Morgen, zondag 19 juli, staat de grote finale van het WK 2026 op het programma. Titelverdediger Argentinië neemt het op tegen Spanje in het New York New Jersey Stadium in East Rutherford.
Voor voetbalfans in Nederland begint de wedstrijd om 21.00 uur lokale tijd. Dat is een ideaal tijdstip voor miljoenen Europese kijkers, die de finale comfortabel in de avond kunnen volgen.
Amerikaanse fans niet tevreden
In de Verenigde Staten klinkt ondertussen kritiek. De aftrap is daar al om 15.00 uur (Eastern Time), waardoor veel supporters nog aan het werk zijn of onderweg naar huis. Op sociale media vinden sommige Amerikaanse fans dat de finale beter later op de avond had kunnen worden gespeeld.
Waarom koos FIFA voor dit tijdstip?
Hoewel FIFA hierover geen officiële verklaring heeft gegeven, ligt een logische verklaring voor de hand. De twee finalisten komen uit Europa en Zuid-Amerika, terwijl het grootste televisiepubliek voor deze wedstrijd zich traditioneel in Europa bevindt. Een aftrap om 21.00 uur in Nederland en 20.00 uur in het Verenigd Koninkrijk levert wereldwijd een veel groter primetime-publiek op dan een laat avond- of nachtduel voor Europese kijkers. Tegelijkertijd blijft de wedstrijd in de Verenigde Staten nog steeds op een redelijk middaguur te volgen.
Onze voorspelling (puur speculatief)
Let op: dit is uitsluitend onze eigen speculatie en géén voorspelling gebaseerd op officiële informatie.
Wij denken dat Spanje een lichte favoriet is. De ploeg oogt tijdens dit WK bijzonder stabiel, speelt verzorgd positiespel, zet hoog druk en heeft defensief nauwelijks iets weggegeven. Bovendien verkeert Spanje al geruime tijd in uitstekende vorm.
Toch mag Argentinië nooit worden onderschat. De regerend wereldkampioen beschikt over enorme ervaring in grote finales en kan bovendien rekenen op Lionel Messi, die mogelijk zijn allerlaatste WK-wedstrijd speelt. Dat extra emotionele aspect kan een enorme motivatie zijn voor de Argentijnen.
Een opvallend gesprek onder fans
Rond dit WK doen op sociale media steeds vaker geruchten de ronde dat het toernooi “zou zijn opgezet” om Messi nog één keer wereldkampioen te laten worden. Die berichten worden veel gedeeld, maar tot op heden is daarvoor geen enkel overtuigend bewijs geleverd. Het gaat om speculaties en complottheorieën van supporters, niet om vastgestelde feiten.
Hoe dan ook staat alles klaar voor een finale die miljoenen voetballiefhebbers over de hele wereld aan de televisie zal kluisteren. Wordt het een historisch afscheid van Messi, of kroont Spanje zich opnieuw tot wereldkampioen?
