Elk jaar sterven alleen al in het VK tientallen jonge mensen in doodsangst, terwijl ze reiken naar een afslankmiddel dat in de jaren zestig als onkruidverdelger werd gebruikt in de oorlog in Vietnam. Helaas gebeurde het eerste dergelijke geval ook in Polen. Een twintigjarige vrouw uit Warschau schreef vlak voor de tragedie in dramatische sms-berichten: ik denk niet dat ik het ziekenhuis ga halen, ik ga ergens onderweg dood.
Gewichtsverlies ten koste van alles
De meeste DNP-slachtoffers hebben twee dingen gemeen. Ze zijn jong en realiseren zich niet de effecten van zo’n radicaal gewichtsverlies. “Deze mensen zijn op zoek naar iets waarmee ze snel kunnen afvallen, zonder gewichtsverlies te associĂ«ren met het risico op overlijden”, legt apotheker Justyna Bytnar uit. Helaas komen we op Poolse fora steeds vaker mededelingen tegen als: “Ik zoek DNP, ik koop op eigen risico. Ik wil geen vervalsingen. De prijs doet er niet toe …”, of “Als iemand DNP heeft, neem dan contact met mij op, en we kunnen het zeker met elkaar vinden…”
DNP, of beter gezegd 2,4-dinitrofenol, staat al jaren op de lijst van verboden middelen voor menselijk gebruik. Ontdekt in 1920 aan de Stanford University, diende het aanvankelijk als de meest effectieve bekende “remedie” voor overgewicht. Helaas bleek al snel dat het gebruik van DNP zonder restrictief dieet veel ongewenste bijwerkingen veroorzaakte – waaronder een verhoogd risico op het ontstaan ​​van staar, hartkloppingen, verhoogde lichaamstemperatuur en in extreme gevallen – de dood. Daarom werd de specificiteit al in 1938 in de VS verboden en deze bepaling is nog steeds van kracht in de wereld en wordt sporadisch gebruikt, bijvoorbeeld in de landbouw. Desondanks kunnen 2,4-dinitrofenol-tabletten online worden gekocht bij illegale importeurs, die vaak expliciet schrijven dat hun agent “ongeĂ«venaard is” en “niet wordt geproduceerd in amateurlaboratoria, alleen door internationale farmaceutische bedrijven”. Het is ook gemakkelijk om meningen te vinden die het prijzen als een ongelooflijk snelle manier om de stofwisseling te verhogen. Experts waarschuwen echter.
– DNP brengt veel bijwerkingen met zich mee, tot de dood. Er is geen bovengrens aan de temperatuurstijging door dinitrofenol, dus als we een overdosis nemen aan het preparaat, kunnen we onszelf letterlijk van binnenuit braden. Zelfs een licht overdreven dosis kan de dood tot gevolg hebben. Een veel kleinere overdosis kan leiden tot schade aan de hersenen of andere organen, zegt de voedingsdeskundige
“Het zag er verschrikkelijk uit”
Volgens verzekeringen op veel fora kan “verstandig gebruik” van DNP resulteren in een verlies van maximaal drie kilo per week. Geen wonder dat steeds meer mensen, zich niet bewust van de dreiging, de regelgeving begonnen te omzeilen door dinitrofenol te kopen. Deze trend vertaalde zich snel in grimmige statistieken, volgens welke alleen al in 2012 de NHS 62 sterfgevallen telde die verband hielden met het gebruik van een illegale stof. Zoals de familie van wijlen Sara Houston zei in een interview met de Daily Tribiune: “Na wat er met onze dochter is gebeurd, zijn we gemotiveerd en zullen we ons best doen om ervoor te zorgen dat niemand anders op dezelfde manier lijdt.” Een soortgelijk doel werd nagestreefd door de moeder van de overleden Poolse vrouw, die de zaak bekend maakte om de omvang van de dreiging onder de aandacht te brengen. “Het zag er vreselijk uit. Het water stoomde van haar af alsof iemand ergens een strijkijzer had aangeraakt. Ze zweette hevig en ze kon niet ademen en had het gevoel dat ze stikte. Het duurde een aantal dagen.”
Ondanks herhaalde waarschuwingen van de Food Standard Agency, een Britse organisatie die toezicht houdt op b.v. Ondanks de effecten van medicijnen zijn de risico’s die gepaard gaan met het nemen van supplementen die het lichaamsgewicht drastisch verminderen, nog steeds weinig bekend of worden ze eenvoudigweg genegeerd. De verboden betekenen ook niet dat we met een beetje zoeken gemakkelijk websites kunnen vinden die b.v. DNP verschuilt zich achter de bepaling dat de loutere handel in een bepaald middel – als het gebruik ervan niet wordt aangemoedigd – geen strafbare activiteit is.
In het geval van de tragisch overleden Poolse vrouw bleek de schok als gevolg van het regelmatige gebruik van DNP zo groot te zijn dat zelfs een jong hart het hectische tempo van de bloedcirculatie niet kon weerstaan. Oververhitting van het lichaam is een natuurlijk effect van dinitrofenol, dat in een notendop de synthese van ATP, verantwoordelijk voor energietransport, belemmert. Het lichaam, dat het noodzakelijke ingrediĂ«nt niet kan krijgen, verbrandt veel meer glucose en vetten en warmt daardoor radicaal op. Heb meer, zo moeten wanhopige sms-berichten die voor de dood naar vrienden zijn gestuurd, worden vertaald. We lezen er onder andere in: “Er is iets mis, mijn temperatuur springt naar 40 graden”, of “Ik heb het altijd warm, ik heb geen lucht meer”.
