Het is al lang bekend dat wat we op ons bord leggen een enorme impact heeft op onze gezondheid. Een ongezond voedingspatroon bevordert immers de ontwikkeling van veel ziekten, waaronder diabetes, atherosclerose en hart- en vaatziekten. Interessant is dat sommige stoffen in voedsel eigenschappen hebben die vergelijkbaar zijn met hormonen die van nature in het menselijk lichaam voorkomen. Dit zijn fyto-oestrogenen waarvan men hoopt dat ze een veilige behandeling van de symptomen en langetermijngevolgen van de menopauze bij vrouwen mogelijk maken. Wat zijn deze verbindingen? Waar te zoeken naar fyto-oestrogenen en wat is hun impact op de gezondheid? Wij leggen het uit.
Fyto-oestrogenen – wat zijn het?
Fyto-oestrogenen zijn een brede groep verbindingen die van nature in planten voorkomen. Ze hebben een oestrogeenachtig effect – ze binden zich aan de receptoren voor deze hormonen en blokkeren of activeren ze. Het blijkt dat deze functie uiterst waardevol kan zijn bij het verlichten van de symptomen van de menopauze bij vrouwen, wanneer de oestrogeenspiegels sterk dalen. Onderzoek heeft aangetoond dat fyto-oestrogenen dat wel kunnen verminder de frequentie van opvliegers tijdens deze periode en beperk de ontwikkeling van osteoporose of hart- en vaatziekten.
In welke voedingsmiddelen moet je fyto-oestrogenen zoeken?
Fyto-oestrogenen zijn onderverdeeld in drie hoofdklassen: flavonoïden, lignanen en stilbenen. De rijkste bronnen hiervan zijn peulvruchten, voornamelijk sojabonen en zijn producten, waaronder sojasaus, sojagrutten, sojameel, sojavlokken en -spruiten, tofu. Er zit 560 mg tot wel 3,8 g in een kilo sojaboon Dit zijn voornamelijk stoffen die behoren tot de groep flavonoïden, b.v. genisteïne en daïdzeïne. Fyto-oestrogenen zijn ook te vinden in kikkererwten, rode klaver, lijnzaad, sperziebonen, erwten, haverzemelen en alfalfa.
Een dieet rijk aan fyto-oestrogenen verlicht overgangsklachten
De meeste vrouwen gaan door de menopauze tussen de 45 en 55 jaar. Voor velen van hen is dit een buitengewoon moeilijke tijd. Tijdens deze periode vinden er veel hormonale veranderingen plaats. de aanmaak van oestrogeen door de eierstokken neemt sterk af. Dit is de oorzaak van veel lastige symptomen, waaronder opvliegers, hartkloppingen, zweetaanvallen, vaginale droogheid of slaapstoornissen. Momenteel, wanneer deze symptomen ernstig zijn, worden preparaten voorgeschreven die oestrogenen en progesteron bevatten, d.w.z. hormoonvervangingstherapie. Hiermee kunt u het tekort aan dit hormoon op zijn minst gedeeltelijk aanvullen en kwalen verlichten. Omdat fyto-oestrogenen op dezelfde manier werken als oestrogenen die van nature in het lichaam worden aangetroffen, kunnen ook zij verlichting bieden bij symptomen van de menopauze.
Fyto-oestrogenen kunnen de ontwikkeling van osteoporose voorkomen
Oestrogenen spelen een sleutelrol bij het handhaven van een normale botdichtheid. Om deze reden neemt tijdens de menopauze, wanneer de productie van deze hormonen sterk afneemt, het risico op botverlies en de ontwikkeling van osteoporose aanzienlijk toe. Geschat wordt dat dit proces binnen enkele jaren na de menopauze het snelst verloopt. Gedurende deze tijd verliezen vrouwen jaarlijks gemiddeld ongeveer 3% van hun botmassa. Dit lijkt misschien niet veel, maar als we het vanuit een breder perspectief bekijken, kan in zes jaar wel een vijfde van al het botweefsel verloren gaan!
Het blijkt dat fyto-oestrogenen de ontwikkeling van osteoporose kunnen voorkomen. Dit blijkt uit het feit dat in Aziatische landen, waar producten die rijk zijn aan fyto-oestrogenen de basis vormen van de dagelijkse voeding, de incidentie van deze ziekte lager is dan in Europa. Bovendien is bewezen dat deze verbindingen een remmend effect hebben op de activiteit van botvernietigende cellen – osteoclasten. Daarom kan een dieet rijk aan fyto-oestrogenen na overleg met een arts een goede aanvulling zijn op de behandeling tijdens de menopauze.
Fyto-oestrogenen – waar moet je op letten?
Studies hebben aangetoond dat fyto-oestrogenen eigenschappen hebben tegen kanker, waaronder kan het risico op het ontwikkelen van borst- en endometriumkanker bij vrouwen verminderen. Dit geldt echter alleen voor vrouwen die niet eerder aan deze vormen van kanker hebben geleden. Fyto-oestrogenen kunnen de groei van zowel gezond als kankerachtig borstweefsel en endometrium stimuleren. Sommige onderzoeken geven ook aan dat deze verbindingen de vorming van baarmoederfibromen, endometriose en niet-virale hepatitis kunnen bevorderen. Raadpleeg daarom eerst uw arts voordat u begint met een dieet dat rijk is aan fyto-oestrogenen en zorg ervoor dat het geschikt voor u is.
