De opvattingen van de overleden paus vielen niet in goede aarde bij conservatieven. De campagne om de hervormingen van Franciscus in diskrediet te brengen, begon al vóór zijn dood. De bronnen waren goed gefinancierde, conservatieve katholieke organisaties in de Verenigde Staten. Met de toename van conservatieve blogs en influencers op sociale media is de campagne van dit jaar om een nieuwe voorzitter van de Heilige Stoel te kiezen “anders dan alles wat we ooit hebben gezien”, waarschuwt Stephen Schneck, voormalig directeur van het Institute for Political Research and Catholic Studies aan de Catholic University of America. Er zijn verschillende redenen waarom de gemoederen in het Vaticaan verhit kunnen raken.
Een groep conservatieven zet zich ervoor in dat de volgende paus meer in lijn is met hun wereldbeeld. Daarbij zijn ze niet bang om vuile trucs te gebruiken om kandidaten in diskrediet te brengen die deze missie zouden kunnen dwarsbomen.
Op 7 mei zullen de kardinalen de Sixtijnse Kapel betreden om een nieuwe Heilige Vader te kiezen. De vijanden van de overleden paus – zowel binnen als buiten de groep die hem zal kiezen – beginnen zich te mobiliseren. Een luidruchtige groep die Franciscus vanwege zijn zogenaamde liberale standpunten heeft afgeschilderd als een ketter, tegenpaus en zelfs de “Antichrist”, wacht op haar kans. Nu ziet hij een kans om aan te vallen.
Conservatieven zijn boos over de verzoenende houding van Franciscus ten aanzien van homoseksuele relaties en echtscheiding, zijn verdediging van migranten en een akkoord tussen Vaticaan en China dat Peking inspraak gaf in de benoeming van katholieke bisschoppen.
De hoop is dat het pontificaat zich meer zal richten op katholieke kwesties, zoals pro-life en gezin, in plaats van op klimaatverandering en immigratie, vertelde prinses Gloria von Thurn und Taxis, een Duitse aristocraat en nestor van de conservatieve katholieke scene in Rome, aan POLITICO.
Sommige invloedrijke conservatieve politici steunen extreemrechtse kandidaten, zoals Athanasius Schneider, een bisschop uit Kazachstan. Volgens hem vormen vluchtelingen in Europa een “massale invasie” die door de politieke elite in gang is gezet om de christelijke identiteit van Europa te verzwakken en tot islamisering leidt.
Andere namen die op de conservatieve lijsten voorkomen, zijn onder meer kardinaal Robert Sarah van Guinee, een prominente voorstander van de Latijnse Mis, en de Amerikaanse kardinaal Raymond Burke, een aartstraditionalist die de Amerikaanse president Donald Trump steunde. “We zien een paradox waarbij de leiding liberaler is, maar er toch enorme bekeringen zijn geweest en een enorme toename van traditionalisme”, zegt John Yep, CEO van de conservatieve non-profitorganisatie Catholics for Catholics. De instelling organiseerde een gebed voor Trump in Mar-a-Lago. Kaartjes kostten $1.000. gat. (3,7 duizend PLN).
Conservatieve campagne
“De kardinalen beseffen dat, hoewel sommige leiders wellicht liberale opvattingen hebben, ze weten dat hun gelovigen in hun thuisland eigenlijk conservatiever zijn”, voegde Yep toe. — Dit zal hun beslissingen tijdens het conclaaf beïnvloeden.
Volgens hem stemde 56 procent van de katholieken op Trump. “Dezelfde groep mensen kijkt naar Rome en wil dat de paus een traditionele en sterke bondgenoot van de Verenigde Staten wordt en onze standpunten deelt, bijvoorbeeld over het beveiligen van de grenzen”, zegt hij.
De campagne om de hervormingen van Franciscus in diskrediet te brengen, begon zelfs vóór de dood van de paus op Witte Donderdag. De bronnen waren goed gefinancierde, conservatieve katholieke non-profitorganisaties in de Verenigde Staten. Ze werken samen met extreemrechtse politici om een mix van katholieke leer en nationalisme te promoten.
Een van de bekendste organisaties is het Napa Institute. Het staat bekend om zijn jaarlijkse luxeconferenties in een Californische wijnspa. Het doel van de organisatie is om ‘conservatieve theologie en libertaire economie te combineren, met de nadruk op apologetiek, seksuele ethiek en tegenculturele anti-secularisatie’.
Probleem in het Vaticaan
Een andere organisatie, Sophia Institute Press, financiert de traditionalistische katholieke blog One Peter Five. Het platform heeft Paus Franciscus regelmatig bekritiseerd en is een partnerschap aangegaan met de katholieke televisiegigant EWTN, die is gebruikt om de paus te beschuldigen van het verdoezelen van misbruik door geestelijken.
Eén project, in 2018 gelanceerd door Red Hat Report, had als doel om voormalige FBI-onderzoekers in te zetten om een dossier over iedere kardinaal samen te stellen, vergelijkbaar met onderzoek naar de politieke oppositie. Er werd rekening gehouden met hun theologische en pastorale prioriteiten en er werden cijfers toegekend voor de manier waarop zij het schandaal rond seksueel misbruik door geestelijken hadden aangepakt.
Het hoofddoel was kardinaal Pietro Parolin, de plaatsvervanger van Franciscus en favoriet om zijn positie over te nemen. Een redacteur schreef dat het “wereldwijd bekend moest worden als een schande voor de Kerk.”
De invloed van conservatief rechts zou ook kunnen profiteren van de steeds moeilijkere financiële situatie van het Vaticaan.
Volgens berichten is de stadstaat op zoek naar externe financiering, waardoor de selectie van de volgende paus afhankelijk zou kunnen zijn van rijke rechtse donateurs uit de VS, vertelde een hoge kerkelijke functionaris aan POLITICO. Hij voegt eraan toe dat het onderwerp ter sprake kwam tijdens de bijeenkomsten voorafgaand aan het conclaaf, die de kardinalen de afgelopen week dagelijks bijwoonden.
Zwaar gevecht
De komende dagen vóór het conclaaf zijn van cruciaal belang, aangezien conservatieve katholieken proberen contact te leggen met stemgerechtigde kardinalen.
— Het is van groot belang dat de nieuwe paus opnieuw het roer in handen neemt en bevestigt wat katholieken al 2000 jaar geloven. jaren, zegt Yep. Catholic for Catholics beschrijft Franciscus als een van de meest controversiële pausen in de geschiedenis van de moderne Kerk.
Maar zelfs conservatieve groeperingen geven toe dat het een zware opgave is. 80 procent van de kiesmannen, de kardinalen, werd door Franciscus benoemd. Hun beste kans zou daarom kunnen zijn om progressieve kandidaten te blokkeren.
De Conservatieven ondervinden ook hinder door het ontbreken van een duidelijke leider. Het was kardinaal George Pell, die in 2020 overleed, die “een invloedrijk persoon, een lobbyist en een sleutelfiguur” was, aldus een goed geïnformeerde ambassadeur van het Vaticaan. Sinds de dood van Pell is er echter “geen duidelijke leider van de groep”.
Conservatieven proberen van alles, maar gezien de wiskunde van het conclaaf hebben ze er niet veel vertrouwen in dat een van hen de volgende paus zal worden. “Ze hebben niet alleen niet genoeg stemmen om iemand als kardinaal Sarah of [de Hongaarse kardinaal Peter] Erdo te kiezen, ze hebben zelfs niet genoeg stemmen om een minderheid te vormen die de liberalen blokkeert,” zegt Benjamin Harnwell, correspondent van Steve Bannon in War Room. — Dit is een niet-katholiek conclaaf.
Een bekend Italiaans spreekwoord luidt: “Een dikke paus, een dunne paus”. Dit betekent dat conclaven de neiging hebben om de vorige in evenwicht te brengen door middel van ideologische veranderingen.
Bang tactiek
Eén ding dat is veranderd sinds het laatste conclaaf in 2013, is digitalisering.
Door de toename van conservatieve blogs en influencers op sociale media is de campagne van dit jaar “anders dan alles wat ik eerder heb gezien”, aldus Stephen Schneck, voormalig directeur van het Institute for Policy Research and Catholic Studies aan de Catholic University of America. — Er is een stortvloed aan analyses, meningen en daadwerkelijke campagneacties van externe groepen en influencers — voegt de expert toe, die suggereert dat de urgentie en het bereik ervan van groot belang kunnen zijn.
De favorieten maken zich zorgen over wat er zou kunnen gebeuren. De rechtse website LifeSiteNews plaatste een video van kardinaal Luis Antonio Tagle, een van de meest waarschijnlijke opvolgers van Paus Franciscus, die het John Lennon-lied “Imagine” zingt. Critici zeggen dat teksten als “Imagine there’s no heaven” een “capitulatie voor het atheïsme” zijn.
Ze weten dat ze niet genoeg stemmen hebben, dus hun doel is om hervormers te intimideren, zegt Marco Politi, een ervaren journalist en volger van het Vaticaan. — De boodschap is: “Je kunt Frans II niet kiezen. Het is een psychologisch spelletje.”
Zodra de kardinalen zich echter in de Sixtijnse Kapel bevinden, zijn ze afgesloten van invloeden van buitenaf.
— Het is moeilijk te zeggen wat er in deze boiler room zal gebeuren, zegt de ambassadeur van het Vaticaan. — Zelfs de beste plannen werken niet altijd in de werkelijkheid. Deze groep kardinalen heeft elkaar nooit leren kennen. Ze blijven hun kracht testen om te zien met wat voor soort mensen ze te maken hebben.
