Zeven jaar zijn verstreken sinds de crash van het Germanwings-vliegtuig dat op 24 maart 2015 in de Franse Alpen neerstortte, terwijl het van Barcelona naar DĂĽsseldorf vloog. 150 mensen stierven. Een zelfmoordpiloot leidde tot de tragedie.
Twee uur voor de crash stapten de eerste passagiers aan boord van het low-cost airbusvliegtuig van Germanwings met vluchtnummer 4U9525. De korte vlucht van Barcelona naar DĂĽsseldorf zou die dag een van de duizenden stille vluchten zijn. Niets was een voorbode van de tragedie.
Het vliegtuig had een kleine vertraging van een half uur. Om 10.00 uur vertrok het en steeg het boven de stad uit in de richting van de Middellandse Zee. Patrick Sondenheimer – de kapitein van deze vlucht – met zesduizend. vlucht, verontschuldigde hij zich tegenover de passagiers voor de vertraging en beloofde hij te proberen de verloren tijd in te halen.
De eerste twintig minuten gebeurt er niets bijzonders. Je kon de piloten horen praten over de landing in Barcelona met een stewardess.
Germanwings-vliegtuig (illustratieve foto)
Op een gegeven moment zei Sondenheimer tegen copiloot (en eerste stuurman) Andreas Lubitz dat hij was vergeten naar het toilet te gaan voordat hij aan boord ging. Lubitz antwoordde hem:
,,Ga op elk moment”
Om 10:27 uur, nadat de airbus een kruishoogte van 11,5 duizend had bereikt. m, vertelde Sondenheimer Lubitz om te beginnen met de voorbereidingen voor de landing, waaronder het controleren van het brandstofniveau, het controleren of de kleppen en het landingsgestel werken, en het controleren van de laatste weersinformatie op de luchthaven van bestemming. Het antwoord van de officier was op zijn zachtst gezegd vreemd:
“Laten we hopen. We zullen zien”
Het is onduidelijk of Sondenheimer de vreemde taal van de copiloot opmerkte, maar niets zei.
Om 10.30 uur maakte het vliegtuig zijn laatste contact met de luchtverkeersleiding – routinematige goedkeuring om door te gaan met bericht. Alles leek volgens plan te gaan. Even later opende kapitein Sondenheimer de cockpitdeur en ging naar het toilet.
Franse openbare aanklager onderzoekt het ongeval:
“Rechercheurs hebben een record van de laatste 30 minuten van de vlucht. De eerste 20 minuten praten ze normaal, er gebeurt niets ongewoons. Dan hoor je de piloot de pre-landing procedure voorbereiden. Vervolgens informeert de gezagvoerder volgens de video de copiloot dat hij uit de cockpit gaat en vraagt ​​hem de besturing over te nemen.”
Een vliegtuig van Germanwings wordt gezien op de luchthaven van DĂĽsseldorf in het westen van Duitsland op 24 maart 2015, waar een neergestort vliegtuig van Germanwings zou landen
***
Andreas GĂĽnter Lubitz heeft altijd al willen vliegen. Hij groeide op in Montabaur, een welvarende stad met 12.000 inwoners, halverwege DĂĽsseldorf en Frankfurt. De oudste zoon van GĂĽnter Lubitz, een bankier, en zijn vrouw Ursula, een pianolerares, was een stil kind. Onmiddellijk na zijn afstuderen aan de middelbare school solliciteerde hij om lid te worden van de Lufthansa Aviation Academy en in 2008 behoorde hij tot een kleine groep kandidaten die werd toegelaten tot het trainingsprogramma.
In september 2008 sloot hij zich aan bij 200 kandidaten op de Lufthansa-pilotschool in Bremen, maar in november stopte hij met het programma en keerde terug naar huis.
Twee maanden later diagnosticeerde een psychiater hem met een ernstige depressieve episode met zelfmoordgedachten en begon met intensieve psychotherapie en behandeling met sterke antidepressiva. De dokter schreef de zenuwinzinking toe aan de veranderde levensomstandigheden, nadat hij naar Bremen was verhuisd en gescheiden van zijn ouders en jongere broer. De familie van Lubitz zei tijdens het onderzoek dat hij in zijn nieuwe omgeving faalangst had ontwikkeld. Volgens het dossier ging de inzinking gepaard met tinnitus, constant oorsuizen – een symptoom dat vaak wordt geassocieerd met depressie.
Lubitz bracht negen maanden door onder de hoede van een psychiater. In juli 2009, na zes maanden behandeling, verklaarde de arts dat zijn gezondheid was verbeterd dankzij de medicijnen, en in een brief aan de Duitse luchtvaartautoriteiten adviseerde hij Lubitz om de training in Bremen te hervatten.
“De patiĂ«nt is alert en mentaal georiĂ«nteerd, zonder vertragingen of geheugenstoornissen. [De patiĂ«nt] is volledig hersteld, de behandeling is beĂ«indigd.”
Desalniettemin ging de arts door met de behandeling van Lubitz en schreef hem sterke medicijnen voor tot oktober, drie maanden nadat hij de ambtenaren had verzekerd dat Lubitz hersteld was. Het duurde nog een paar maanden voordat Duitse luchtvaartfunctionarissen zijn studentenvliegbrevet en zijn medische verklaring van geschiktheid om te vliegen te herstellen, aan te vullen met de aanduiding SIC of “specifiek regelmatig onderzoek”. Dit betekent dat elk van zijn volgende psychiatrische behandelingen voor depressie, of het nemen van medicijnen, zou resulteren in de automatische intrekking van zijn vergunning. Andreas Lubitz realiseerde zich dat dit vrijwel zeker het einde van zijn luchtvaartcarrière zou betekenen.
Begin 2010 voltooide hij een opleiding in Bremen, en terwijl hij zich voorbereidde op een sessie van enkele maanden op de vliegschool van Lufthansa in Arizona, voltooide hij een document dat vereist was door de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA). Toen hem op het formulier werd gevraagd of er ooit een psychische stoornis, depressie, angst, enz. bij hem was vastgesteld, kruiste hij ‘nee’ aan en liet hij hieronder blanco voor elke behandeling die hij in de afgelopen drie jaar had ondergaan. De leugen werd echter gepakt.
Vier dagen nadat Lubitz het formulier bij de FAA had ingediend, merkte een luchtvaartarts in Duitsland die de documenten verifieerde de valse verklaring op en rapporteerde deze.
“Op dit moment kunnen we niet bepalen of u in aanmerking komt voor een medisch certificaat voor vliegtuigen”, antwoordde de FAA-functionaris.”
“Omdat u een reactieve depressie heeft, verzoeken wij u een actueel gedetailleerd rapport van uw behandelend arts te overleggen”
Lubitz kreeg een tweede kans – deze keer bekende hij een depressie en voldeed hij aan een verzoek om een ​​medisch rapport. Blijkbaar was dat genoeg om de autoriteiten aan beide kanten van de Atlantische Oceaan tevreden te stellen.
In Arizona voltooide de piloot meer dan honderd uur vliegopleiding voordat hij in het voorjaar van 2011 terugkeerde naar Duitsland om zijn jettraining voort te zetten terwijl hij werkte als stewardess bij Lufthansa. Er zijn geen documenten uit die periode waarin melding wordt gemaakt van zijn psychische problemen. In het najaar van 2013 trad hij toe tot de Lufthansa-dochteronderneming van de goedkope luchtvaartmaatschappij Germanwings, waar hij al snel werd gepromoveerd tot eerste stuurman. Als copiloot begon hij korte afstanden te vliegen in Duitsland en Europa.
Een aantekening in de medische dossiers van Lubitz vereiste dat het medisch centrum van Lufthansa hem regelmatig op depressie moest controleren, maar het was niet duidelijk hoe vaak de piloot zich moest melden bij zijn artsen en hoe deze bezoeken verliepen.
In 2013 verhuisde Lubitz met zijn vriendin, lerares Kathrin Goldbach, naar een appartement in DĂĽsseldorf. Ze waren van plan om te trouwen en twee kinderen te krijgen. Lubitz kwam soms in het weekend naar Montabaur, waar zijn ouders woonden, en liep halve marathons. Collega’s en vrienden beschreven hem als iemand met alle kwaliteiten die je van een piloot van een commercieel vliegtuig mag verwachten: volgens het OM-dossier was hij stil, ambitieus, vastberaden en hardwerkend.
Helaas keerde de ziekte net voor kerst 2014 terug. Lubitz was ervan overtuigd dat hij blind zou worden. Hij begon oogartsen en neurologen te bezoeken en klaagde dat zijn zicht slechter was. Hij leed ook aan lichtgevoeligheid en dubbelzien. Artsen onderzochten zijn ogen en hersenen, maar vonden niets aan de hand. Een neuroloog diagnosticeerde hem met een “hypochondrische stoornis” en zijn huisarts stelde een plotselinge psychose vast en riep hem op om een ​​psychiatrische kliniek te bezoeken. Lubitz negeerde het. Hij hervatte echter het gebruik van de krachtige medicijnen mirtazapine en lorazepam.
“Ik ben bang om blind te zijn en ik krijg deze gedachte niet uit mijn hoofd”
“Als mijn ogen er niet waren, zou alles in orde zijn” – dit zijn enkele van de zinnen die in de laatste e-mails van de piloot konden worden gelezen. Angst voor blindheid en depressie leidden ertoe dat Lubitz obsessief bang was zijn baan te verliezen.
In het volgende jaar begon de toestand van Lubitz te verslechteren. Hij zocht op internet naar de meest effectieve methoden om zelfmoord te plegen: het produceren van koolmonoxide, het drinken van benzine, dat vergif doodt zonder pijn. “Op 18 maart schreef een arts uit DĂĽsseldorf Lubitz een medisch attest dat vier dagen geldig was, waarin hij verklaarde dat Lubitz lijdt aan een aanhoudende visuele beperking van tot dusver onbekende oorsprong.
Een paar dagen later verscheen een nieuwe zelfmoordmethode in Lubitz’ hoofd: hij zocht op internet naar informatie over het vergrendelingsmechanisme van de deur naar de cockpit van een Airbus A320, zoals hij bij Germanwings had gevlogen.
Op 22 maart, de dag voordat hij weer aan het werk ging na zijn ziekteverlof, schreef Lubitz “BCN” (Barcelona luchthavencode) op een stuk papier. Daaronder voegde hij eraan toe:
Na zijn terugkeer naar zijn werk, op maandag 23 maart, vloog Lubitz tussen DĂĽsseldorf en Berlijn, en de piloot die met hem reisde, herinnerde zich dat zijn gedrag normaal was. Diezelfde dag kwam zijn vriendin – die beweerde niets te weten over de mentale toestand van haar geliefde – laat terug van haar werk en ging samen boodschappen doen.
De volgende ochtend vroeg, parkeerde Lubitz op de parkeerplaats op de luchthaven van DĂĽsseldorf en stapte in het vliegtuig dat om 7 uur ’s ochtends naar Barcelona vertrok. Op de zwarte doos van deze vlucht is te zien dat terwijl kapitein Sondenheimer even uit de cockpit was, Lubitz de automatische piloot van het vliegtuig even op de laagst mogelijke stand zette: dertig meter.
“Je hoort de stem van de adem alleen in de cockpit”
Franse openbare aanklager onderzoekt het ongeval:
“De copiloot werd alleen gelaten in de cockpit. Op dat moment werd de machine-afdalingsprocedure gestart. Dan hoor je verschillende telefoontjes van de kapitein die vraagt ​​om de cockpit in te gaan. De gezagvoerder werd [door de camera] gezien door de copiloot, geen antwoord. Kapitein klopt, geen antwoord. Aangezien de gezagvoerder niet in de cockpit zit, is het stil. Er is de afgelopen 10 minuten geen woord gesproken. Je kunt de stem van Lubitz’ ademhaling horen en deze zal je vergezellen tot het einde van de opname ”.
Nadat Sondenheimer naar het toilet was gegaan, bleef Lubitz alleen achter in de cockpit en voerde zijn gruwelijke plan meteen uit. Hij sloot het slot van de cockpitdeur en schakelde tegelijkertijd de noodtoegangscode uit. Daarna veranderde hij de instellingen van de automatische piloot, en ging de gewenste hoogte van dertig meter in.
Om 10:31 uur, na het oversteken van de kust van Frankrijk, begon het vliegtuig te dalen met een snelheid van 1.000 meter per minuut. Franse luchtverkeersleiders merkten deze anomalie op en probeerden zonder succes contact op te nemen met de bemanning. De controllers vragen om een ​​SOS-bericht in het vliegtuig, maar er komt geen antwoord.
Om 10:34 keerde de gezagvoerder terug van het toilet, typte zijn cockpittoegangscode op het toetsenbord en kreeg een bericht dat de toegang werd geweigerd.
“Ik ben het!” schreeuwde hij terwijl hij op de deur klopte.
Lubitz reageerde niet.
‘In godsnaam. Open die deur!’
Het vliegtuig bevond zich op een hoogte van ongeveer 7,6 duizend. meter.
Ondertussen vroegen verkeersleiders andere vliegtuigen in het gebied om te proberen contact te krijgen met de airbus – tevergeefs.
Even later belde Sondenheimer een stewardess om hem een ​​koevoet te brengen die verborgen was in de achterkant van het vliegtuig. De piloot greep een stalen staaf, begon de deur open te breken en probeerde hem vervolgens te forceren.
In de cockpit zette Lubitz een zuurstofmasker op zijn gezicht.
“Open de verdomde deur!” schreeuwde Sondenheimer en de passagiers staarden hem met verbazing en toenemende angst aan. Lubitz ademde rustig. Om 10:40 ging de wekker:
“TERRAIN, TERRAIN! PULL UP, PULL UP!”
Het vliegtuig was al op de hoogte van 2000. meter. Een alarm gaf een waarschuwing dat hij de grond naderde.
Om 10:40 raakte de rechtervleugel de zijkant van de berg. De enige verdere geluiden die de voicerecorder registreerde, waren de alarmen en het geschreeuw van passagiers. Even later raakte het jet de berg met een snelheid van bijna 700 kilometer per uur. De dood van de passagiers van de airbus gebeurde onmiddellijk.
In het definitieve crashrapport merkte de Franse onderzoeksinstantie voor luchtvaartongevallen op dat Lubitz in december 2014 symptomen vertoonde die op zijn depressie zouden kunnen duiden, en hij raadpleegde in de daaropvolgende maanden verschillende artsen. Geen van beiden bracht de autoriteiten of zijn werkgever op de hoogte van Lubitz’ tegenslagen.
Onderzoekers vonden ook bewijs dat Lubitz, die problemen had met zijn gezichtsvermogen en mogelijk bang was voor ontslag, op zoek was naar informatie over manieren om zelfmoord te plegen en zijn gezondheidsproblemen voor zijn werkgever verborgen hield.
Het bureau benadrukte in het rapport dat het gedrag van de man geen argwaan wekte bij de mensen die met hem samenwerkten tijdens de vluchten.
Hij wees ook op de noodzaak om strengere procedures in te voeren voor piloten die mochten vliegen nadat psychiatrische problemen waren vastgesteld.
