Het was een heldere aprilochtend in 2002. Er waren geen tekenen dat de inwoners van Lublin die dag getuige zouden zijn van dramatische gebeurtenissen, wat ’s middags al door alle media werd gemeld. Eerste dingen eerst.
In de omgeving van 9 richting de stad – vanaf de kant van Warschau – naderde een ongewone karavaan. Vooraan was – met hoge snelheid – een zitplaats op Duitse kentekens. Achter hem politieauto’s op signalen. Het kwam nooit bij toevallige getuigen op dat het waarschijnlijk een van de langste politieachtervolgingen was die plaatsvond in Polen, en misschien wel in de wereld. In totaal duurde het 22 uur. In Duitsland was het al enkele uren eerder begonnen. Noch de lokale politie, noch de Poolse besloot de vluchtstoel tegen te houden, omdat er binnen twee gijzelaars waren.
Het achtervolgingsverhaal begon de dag ervoor, op 3 april, in het kleine stadje Wrestedt bij Hamburg
Het is hier dat drie gewapende bandieten de bank hebben overvallen. Ze terroriseerden werknemers en vluchtten met contant geld – 240.000 euro. Ze namen twee gijzelaars mee, 25 en 39 jaar oud. Eerder hadden ze de auto gestolen. Het was een Seat Ibiza met kenteken uit Marburg. Enkele minuten na de aanslag verscheen de eerste politieauto ter plaatse. De aanvallers waren nog binnen. Bij het zien van de agenten trokken ze hun wapens. Een ervan richtte zich op het hoofd van de vrouw. De agenten lieten hen in de auto stappen. De tweede gijzelaar zat al binnen.
Duitse politieagenten volgden hen naar de grens die de bandieten na middernacht in Frankfurt overstaken. Ze werden vervolgens begeleid door de Poolse politie. De ontsnapping van de kapers werd de hele tijd gadegeslagen door de agenten in de helikopter en de konvooierende politieauto’s. In Radom hebben de vluchtelingen verschillende schoten in de lucht gelost. Dit moest een waarschuwing zijn voor de politie dat ze klaar stonden om te schieten wanneer ze probeerden de gijzelaars te redden.
Bij Lublin werden fictieve wegwerkzaamheden georganiseerd die de kapers moesten dwingen langzamer te rijden.
Het is dus gebeurd. Seat reed langzaam langs de politieauto die langs de kant van de weg geparkeerd stond. Toen zette een van de kapers – bij het zien van de politieagenten die erin zaten – het pistool weer op het hoofd van de gijzelaar.
De situatie werd steeds dramatischer. De ontvoerders konden hun wapens op elk moment gebruiken. Ze waren wanhopig en moe van de achtervolging waarbij veel politieauto’s betrokken waren. De leiders van de actie wilden niet dat de achtervolging door het centrum van Lublin zou lopen, waar de straten smal en kronkelig waren. Om toegang tot het centrum te voorkomen, werd de vrachtwagen geblokkeerd door al. Warszawska op het hoogtepunt van al. Solidariteit. Beheerd om. Seat draaide zich naar het kasteel. Alles verliep volgens plan, toen de stoelbestuurder zich plotseling omdraaide in de groene gordel voor ul. Poolse componisten en gingen terug naar Warschau. Reden? De bestuurder merkte dat vier rijstroken waren versperd door auto’s.
– Misschien was hij bang dat een verkeersopstopping zou leiden tot politie-interventie, of was hij gewoon de weg kwijt – legden de agenten later uit. Hij herhaalde deze manoeuvre twee keer om uiteindelijk langs ul te gaan. Sikorskiego richting Kraśnik. Op al. Kraśnicka, de stoel ramde de taxi bijna. Bij Poczekajka keerde hij weer om en slaagde er uiteindelijk in om de route richting Piaski op te gaan. Er waren nergens blokkades. De politie van Lublin stuurde zeven politieauto’s naar de route. Twee van hen gingen met de colonne naar Dorohusk. Ze raasden door de regio van Lublin met snelheden van meer dan 170 km per uur. Er is geen politieblokkade onderweg. De meeste chauffeurs realiseerden zich niet dat ze naast gevaarlijke, gewapende criminelen reden. Tijdens de achtervolging draaide de zilveren stoel plotseling naar het tankstation in Bystrzejowice.
Het was de enige tankbeurt van deze auto op de hele vluchtroute, meer dan duizend kilometer lang.
Sommigen grapten dat het geluid voor de gewaagde ontsnapping gratis publiciteit was voor dit automerk.
De ontvoerders kwamen niet uit de auto. Ze zaten gemaskerd binnen. Een van de vrouwen was brandstof aan het tanken. Toen ze klaar was, wierp ze zich plotseling achter de distributeur. Gelukkig reageerden de ontvoerders niet. Misschien waren ze bang voor de schietpartij op het station. De gijzelaar rende snel naar de politiepassat. Ze zwaaide de deur open. Ze was gered. Seat ging na een tijdje met gierende banden richting Piaski.
Ondertussen was de bevrijde vrouw geschokt. Ze snikte in de politieauto als een klein kind. Ze was moeilijk te begrijpen.
– De eerste vraag die ze stelde is of we Oekraïense politieagenten zijn – herinnert een van de politieagenten zich die deelnamen aan deze actie. – Toen ik antwoordde dat we in Polen waren, begon ze nog meer te huilen. Op een gegeven moment kon ik haar niet kalmeren. Ze kreeg een verdovende injectie van de dokter.
Op weg naar Lublin vroeg de vrouw haar moeder en de bank te bellen dat ze veilig was. Ze maakte zich nog steeds zorgen om haar vriend. Ze vreesde voor haar leven.
In de ochtend kwam de stoel het grondgebied van Oekraïne binnen.
