Het is het grootste geologische mysterie van China, de thuisbasis van zeldzame planten- en diersoorten en een zwarte vlek op Google maps. Het verdwijngat van Xiaozhai Tiankeng, ook wel bekend als de “hemelkuil”, verheugt wetenschappers en trekt massa’s toeristen aan.
Xiaozhai Tiankeng na mapie Google
Xiaozhai Tiankeng is 626 m lang, 537 m breed en tussen 511 en 662 m diep. Dit gigantische zinkgat is gevormd door een ondergrondse rivier die er nog steeds onderdoor stroomt. De stroming heeft jarenlang kalkstenen rotsen weggespoeld, wat heeft geleid tot de ineenstorting van het terrein. In het regenseizoen zie je een waterval aan de monding van het zinkgat.
Heavenly Down is geweldig. Hij woont daar gevlekt luipaard
De lokale bevolking kent deze plek al sinds de oudheid, maar onderzoekers bestuderen het al sinds de jaren 90. Een team van wetenschappers uit China en Groot-Brittannië kwam er als eerste aan. Een gedetailleerde studie van dit gebied bleek echter onmogelijk vanwege de moeilijke omstandigheden in verband met het terrein en de snelle stroming van de rivier. Biologen hebben ontdekt dat de “hemelse put” de thuisbasis is van zeldzame soorten planten en dieren, waaronder nevelpanter en ginkgo.
Xiaozhai Tiankeng verheugt niet alleen wetenschappers, maar ook toeristen. Om reizigers deze plek te laten bewonderen, is er een trap gebouwd met 2.000 treden. 800 graden. Bezoekers van deze plek kunnen zich alleen langs aangewezen paden verplaatsen.
