Klinkt in het begin behoorlijk donker en eng! De recente gebeurtenissen in Tbilisi en de botsing met Rusland in 2008 wakkeren deze onaangename associaties over deze weg alleen maar aan! De waarheid is dat deze weg op de doos moet worden geplaatst tussen de attracties die Georgië bezoekers biedt en dat elke bezoeker van Transkaukasië deze route minstens één keer met de auto of marshrutka moet rijden!
De militaire weg is 208 km lang, verbindt de Noord-Kaukasus met de Zuid-Kaukasus, Tbilisi met het Russische Vladikavkaz, en loopt door de torenhoge en epische bergketens van de Kaukasus. Het hoogste punt van GDW is de Krzyżowa-pas – 2379 m boven zeeniveau, van waaruit de uitzichten zo adembenemend zijn dat je hart er meerdere malen sneller van gaat kloppen!
Waar komt de term oorlogsweg vandaan?
Er zal wat geschiedenis zijn. In de 19e eeuw maken de Russen, in opdracht van hun tsaar, een geleidelijke annexatie van de Kaukasus. Ze hebben echter een probleem met de Kaukasische hooglanders, die het hen door hun karakter, doorzettingsvermogen en moed feitelijk moeilijk maken om het land van de Osseten, Tsjetsjenen en Dagestanen over te nemen. Tsaar Nicolaas I Romanov gaf toen opdracht tot de reconstructie van de Kaukasische route, zodat militaire troepen sneller konden worden verplaatst. De oorsprong van het pad dateert uit de oudheid. Het doorkruiste het bereik van de Kaukasische bergen en vergemakkelijkte aanzienlijk het verkeer van volkeren tussen Azië en Europa. Het werd gebruikt door kooplieden en hele legers.
Het koninkrijk Georgië was in die tijd verdeeld in het koninkrijk Kartli, het koninkrijk Kakheti en het koninkrijk Imereti en veel kleinere ministaten. In de tweede helft van de 19e eeuw was de situatie van Kartli en Kakheti (Oost-Georgië) onzeker en bedreigd door gewapende invasies van de Perzen en Turken, evenals de oorlogszuchtige hooglanders uit Dagestan. De omliggende buren hebben hard geprobeerd om de christelijke landen te islamiseren, maar dat is hen tot op de dag van vandaag niet gelukt. We bespraken het onderwerp tijdens het bezoek van de Turken aan de buitenwijken van Wenen, toen onze Jan III Sobieski beleefd uitlegde dat we er niet in geïnteresseerd zijn om samen met Europa van religie te veranderen. De toenmalige koning van Kartli en Kakheti, Heraclius II, zocht bondgenoten in de strijd tegen de indringers en vond uiteindelijk… Rusland! Het was een klassiek voorbeeld van menselijke ontsnapping uit de regen onder de goot.
Je hoeft het Russische broeders geen twee keer te vragen! In 1783 tekenden Rusland en Georgië het Verdrag van Georgievsk, waarbij het koninkrijk van Kartli en Kakheti een Russisch protectoraat werd en vanaf dat moment beschermd moest worden tegen de vijand. Zoals we uit onze eigen geschiedenis weten, is zo’n verdrag slechts fictie en fantasie. Een tastbaar spoor van deze geschiedenis is het grafische motief in de rotonde, dat u bezoekt terwijl u de militaire weg oversteekt.
