China is gestopt met het beheersen van het coronavirus. Begin december versoepelden de autoriteiten de beperkingen, werd ook de meldplicht voor besmettingen opgeheven en binnenkort komen er geen dagelijkse berichten meer over gevallen en sterfgevallen. Het aantal geïnfecteerden moet – volgens westerse media – in de miljoenen lopen. Bovendien begint de Chinese epidemie zich over de hele wereld te verspreiden.
Enkele miljoenen nieuwe besmettingen per dag
Begin december zijn de Chinese autoriteiten afgeweken van het “zero covid”-beleid, dat van kracht was sinds het begin van de pandemie. De meeste beperkingen zijn opgeheven, er zijn geen massale tests of onmiddellijke lockdowns meer nadat nieuwe uitbraken van het virus zijn vastgesteld. Mensen die in China aankomen hoeven niet meer in quarantaine, terwijl Chinezen vanaf 8 januari weer ongehinderd het land kunnen verlaten.
Nu, na een paar weken, kun je de effecten van deze verandering zien. Hoewel officiële rapporten spreken van enkele duizenden infecties per dag, het werkelijke dagelijkse aantal infecties kan echter oplopen tot een miljoen, hoewel er mensen zijn die spreken over enkele miljoenen.
Met sterfgevallen is het net zo. Een tijdlang werden alleen mensen die stierven aan longontsteking en respiratoire insufficiëntie als gevolg van COVID-19 opgenomen in de officiële statistieken, onlangs hebben de autoriteiten de classificatie van sterfgevallen opnieuw gewijzigd en aangekondigd dat ze helemaal zouden stoppen met het publiceren van dagelijkse statistieken.
Gegevens van de afgelopen dagen spreken van meerdere slachtoffers per dag of helemaal geen doden. Ondertussen zijn in de westerse media en sociale netwerksites al enkele dagen beelden te zien van overvolle ziekenhuizen en rijen voor uitvaartcentra.
“We hebben woensdag 150 lichamen gecremeerd. 30 of 40 hadden COVID-19. We doen dit zo snel mogelijk, de doden van het coronavirus hebben voorrang. We cremeren ze op de dag dat ze aankomen, vertelde een begrafenisondernemer in Peking een paar dagen geleden aan de Financial Times. Medicijnen zijn schaars in de meeste steden, net als medisch personeel.
Volgens experts is dit nog maar het begin van een krachtige golf van coronavirus in China. Een simulatie die op de medrxiv-website is gepubliceerd, gaat ervan uit dat in een van de verschillende scenario’s het aantal coronavirusslachtoffers in China in de komende zes maanden een miljoen kan bereiken. Eind maart zouden er 9.000 sterven. mensen per dag.
Komen er nieuwe varianten?
Volgens westerse media zouden in de eerste 20 dagen van december tot wel 250 miljoen Chinezen besmet zijn geraakt.
Deskundigen vrezen dat zo’n grootschalige infectie kan leiden tot de opkomst van nieuwe varianten van het coronavirus, besmettelijker of ernstiger symptomen veroorzakend dan de momenteel dominante Omicron met zijn subvarianten.
Het aantal besmettingen loopt mogelijk nog verder op, omdat het Chinese (maan)Nieuwjaar, dat volgend jaar op 22 januari valt, nadert. Dit is een tijd waarin een groot deel van de bevolking door het land trekt en de reisbeperkingen begin december zijn opgeheven.
Een scenario ontwikkeld door het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) aan de University of Washington School of Medicine voorspelt dat als de beperkingen niet worden hervat, het dagelijkse aantal infecties eind februari 4,6 miljoen zal bereiken.
– Hoe meer mensen ziek worden, hoe meer gevallen zich voordoen bij grote infectie-uitbraken, hoe sneller het virus muteert – sneller in de zin van “op meer plaatsen tegelijk”, en dit geeft aanleiding tot steeds meer nieuwe mutaties en zorgt voor een reële dreiging – Ewelina Kamińska, specialist vertelde Medonet epigenetica.
prof. Peter Hotez, specialist in kindergeneeskunde, vaccinologie en tropische ziekten, decaan van de National School of Tropical Medicine aan het Baylor College of Medicine in Houston, tweette enige tijd geleden dat “de ongecontroleerde verspreiding van COVID-19 onder de grote niet-gevaccineerde of ondergevaccineerde bevolking in China zou kunnen leiden tot de opkomst van nieuwe varianten, vergelijkbaar met de opkomst van de Delta-variant onder de niet-gevaccineerde bevolking in India begin 2021.”
Italië is bang voor China
China stelt zich open voor de wereld, terwijl de rest van de wereld zich begint te sluiten voor China. Door het gebrek aan controle over het virus en steeds minder reisbeperkingen heeft het zich naar andere continenten kunnen verspreiden.
Woensdag zei de gezondheidschef van Lombardije, Guido Bertolaso, dat bijna de helft van de passagiers die uit China aankwamen en werden getest op de luchthaven Malpensa in Milaan, besmet waren met het coronavirus. Uit tests bleek dat 35 van de 92 passagiers besmet waren in het ene vliegtuig uit China, en 62 van de 120 mensen aan boord van het andere.
Lombardije was de eerste Italiaanse regio die testen invoerde – toen nog optioneel – voor reizigers uit China. Dit is de regio die bijna drie jaar geleden het zwaarst werd getroffen tijdens de eerste golf van de pandemie. Antigeentesten zijn nu in heel Italië van kracht voor alle reizigers die uit China komen, ook voor reizigers die op doorreis zijn.
