In Oekraïne zijn er kerncentrales, waterkrachtcentrales en industriële installaties, waarvan het falen een milieuramp kan veroorzaken.
De president van Oekraïne, Volodymyr Zelensky, waarschuwde vrijdag “aan alle Oekraïners, aan alle Europeanen, aan alle mensen die het woord” Tsjernobyl ” kennen.
Dit is slechts een van de milieurampen die kunnen worden veroorzaakt door het besluit van Moskou om een zwaar geïndustrialiseerd land aan te vallen.
– We zijn al getuige van een massale, ecologisch rampzalige aanval vanuit Rusland – zei POLITICO Olehiy Angurets, hoofd van de Oekraïense niet-gouvernementele milieuorganisatie “Green World”, in een telefoongesprek vanuit de stad Dnjepr.
Volgens de Oekraïense autoriteiten was de brand in Zaporizja voor zonsopgang onder controle en namen Russische troepen de controle over van de grootste nucleaire installatie in Europa, die een kwart van de elektriciteit van Oekraïne levert. Het International Atomic Energy Agency (IAEA) heeft vastgesteld dat kritieke apparatuur niet is beschadigd. De Oekraïense nucleaire regelgevende instantie zei dat het personeel nog aan het werk was.
IAEA-directeur-generaal Rafael Mariano Grossi zei vrijdagochtend dat er geen radioactief materiaal is vrijgekomen, maar dat de situatie nog steeds “erg gespannen en moeilijk” is.
Experts oordeelden dat een herhaling van de ramp in Tsjernobyl van 1986 onwaarschijnlijk was omdat in Zaporizja een andere koeltechnologie werd gebruikt. Het risico van het vrijkomen van radioactieve verontreinigingen is “zeer beperkt”, zelfs in het geval dat een raket een elektriciteitscentrale raakt, zei Leon Tsizeli, voorzitter van de European Nuclear Society. Het breken van de betoncoating zou een opzettelijke brand vereisen, en zelfs dan “zou het effect beperkt blijven tot 10, 20 km”.
Lars van Dassen, uitvoerend directeur van het World Nuclear Safety Institute, zei: “Ja, dingen kunnen fout gaan, maar niet zo erg als in Tsjernobyl.”
“De aanval van Rusland op Oekraïne is” onderscheidend “, zegt Richard Pearshouse, hoofd van de afdeling milieubescherming van Human Rights Watch. Met honderden chemische, metallurgische en mijnbouwinstallaties, kerncentrales en stortplaatsen voor kernafval, “zijn de risico’s enorm”.
Oekraïne exploiteert de zevende grootste kerncentrale ter wereld en de tweede grootste in Europa na Frankrijk. Grossi zei dat het aanhoudende gewapende conflict in een land “met een enorm nucleair programma” de organisatie op scherp heeft gezet. De Oekraïense toezichthoudende autoriteit op het gebied van nucleaire veiligheid heeft de IAEA om hulp gevraagd bij het waarborgen van de veiligheid van de elektriciteitscentrale.
James Acton, mededirecteur van het nucleaire beleidsprogramma van Carnegie Endowment for International Peace, zei dat kerncentrales “niet zijn ontworpen met oorlogsgebieden in gedachten” en waarschuwde dat “veel van de brandstof in deze reactoren veel radioactiever is dan Tsjernobyl-brandstof .”
Volgens de IAEA zijn al twee laagactieve opslagfaciliteiten voor nucleair afval in Kiev en Kharkiv beschadigd. “Deze twee incidenten benadrukken het zeer reële risico dat faciliteiten die radioactieve materialen bevatten tijdens een conflict worden beschadigd, met mogelijk ernstige gevolgen voor de menselijke gezondheid en het milieu”, zei Grossi.
Weer Tsjernobyl
Zelensky’s waarschuwing voor een herhaling van de nucleaire ramp kwam dagen nadat Russische troepen Tsjernobyl binnenvielen. De strijd verhoogde de stralingsniveaus, maar de autoriteiten zeggen dat zelfs in het ergste geval de besmetting de 30 kilometer lange uitsluitingszone rond de crashlocatie niet zal overschrijden.
Oekraïne heeft het IAEA donderdag laten weten dat de arbeiders in Tsjernobyl onder “psychologische druk en morele uitputting” staan, zei Grossi, en benadrukte de noodzaak van rust en personeelswisselingen om veiligheidsredenen.
“Ze vormen de muur tussen overleven en een mogelijke catastrofe”, zegt Van Dassen.
In tijden van oorlog wegen het directe lijden van de burgerbevolking en de strijd om te overleven of militaire doelen te bereiken zwaarder dan andere problemen. Pearshouse waarschuwt echter dat “milieucrises humanitaire crises kunnen verergeren en … hun effecten duren vaak langer, zelfs nadat de wapens zijn gestild.”
In het verleden heeft Rusland zich verzet tegen pogingen van de Verenigde Naties om milieunormen in oorlogstijd vast te stellen.
Hoewel stralingsgevaar de aandacht van het publiek heeft getrokken, kunnen andere industriële faciliteiten ook enorme schade aanrichten.
Er zijn al enorme branden gaande in olieopslagplaatsen en munitiedepots. Een analyse door de Nederlandse vredes-ngo PAX, exclusief gedeeld met POLITICO, identificeerde twee dozijn locaties waar milieuschadelijke lekkages, explosies en branden plaatsvinden. Onder hen waren elektriciteitscentrales, chemische magazijnen en warmtekrachtkoppelingscentrales.
Wim Zwijnenburg, projectleider bij PAX, zei dat tijdens de recente oorlogen in het Midden-Oosten veel van de schade aan de industriële en olie-infrastructuur is opgetreden in afgelegen woestijngebieden. Oekraïne is echter totaal anders. “In dit geval hebben we te maken met industriële sites die worden aangevallen in de buurt van bevolkte gebieden”, zei hij.
De gezondheids- en milieurisico’s op de lange termijn van dergelijke incidenten zijn locatiespecifiek en “onmogelijk te kwantificeren zonder gedetailleerde post-conflictstudies ter plaatse”, zegt Doug Weir, directeur onderzoek en beleid bij het Conflict and Environment Observatory. Daarom is het opsporen van schade cruciaal, “voegde hij eraan toe.
Oekraïne draagt de erfenis van de Sovjet-industrialisatie, die de productie van kernenergie op grote schaal verhoogde en probeerde de enorme voorraden steenkool, ijzer, titanium en andere ertsen onder zijn bodem te exploiteren. Er zijn ook chemische fabrieken, fabrieken en metallurgische fabrieken, en veel daarvan bevatten gevaren die, als ze vrijkomen, hele buurten tientallen jaren onbruikbaar kunnen maken.
Alleen al in de oostelijke regio van Donbas zijn er tot 4.000. gevaarlijke plaatsen – volgens een niet-gepubliceerd rapport, opgesteld op verzoek van de Britse ambassade in Kiev, dat ze deelde met POLITICO. In 2019 registreerde de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa 465 stortplaatsen in Oekraïne, met meer dan 6 miljard ton afval van verschillende industrieën.
Er bestaat bezorgdheid dat het Kremlin opzettelijk deze civiele faciliteiten zou aanvallen om de industriële basis van Oekraïne weg te vagen en het moreel te ondermijnen. Een functionaris van het Amerikaanse ministerie van Defensie waarschuwde donderdag dat de Russen “hun bereidheid hebben getoond om opzettelijk de civiele infrastructuur aan te vallen”.
“Op dit moment is het duidelijk dat dit soort schade kan escaleren”, zei Weir.
Kiev is niet alleen de hoofdstad van Oekraïne, maar ook een centrum met een enorme chemische industrie, die kunstmest en kunststoffen produceert, evenals zagerijen, cement en productie-industrieën. Het raken van ziekenhuizen kan medisch afval lekken, zoals het geval was in Syrië.
Waakhonden, waaronder PAX, probeerden deze week kwetsbare locaties in het hele land in kaart te brengen, maar Zwijnenburg zei dat een van de belangrijkste online tools die ze gebruiken, Wikimapa, “mogelijk door Russische hackers” is aangevallen.
Als een van de zeven waterkrachtcentrales van Oekraïne wordt aangevallen, kunnen enorme gebieden onder de dammen onder water komen te staan. Ook de verplaatsing van troepen en zwaar militair materieel kan op lange termijn schade toebrengen aan beschermde gebieden en soorten.
In de Donbass-regio stopten door het Kremlin gesteunde separatisten met het pompen van water uit de Yunkom-mijn – de plaats van een experimentele nucleaire explosie in 1979, vier jaar geleden. jaar.
“Dit zou een groot deel van de regio onbewoonbaar kunnen maken en rivieren en grondwater kunnen vervuilen”, zegt David Gee, technisch directeur van Terra Motion, “en mogelijk terechtkomen in de Zee van Azov die verbonden is met de Zwarte Zee. Terra Motion waarschuwt dat er zijn minstens drie andere mijnen met hetzelfde profiel in het gebied.
De aanhoudende oorlog kan ook het milieubeheer van Oekraïne vernietigen, wat betekent dat belangrijke activiteiten zoals het monitoren, onderhouden en initiëren van natuurbehoud- en herstelprojecten niet worden uitgevoerd omdat ze geen prioriteit hebben, zei Weir.
Meer dan 100 NGO’s hebben tijdens de jaarlijkse Milieuvergadering van de Verenigde Naties in Nairobi om financiering gevraagd voor het monitoren en verwijderen van oorlogsschade.
Vrijdag vroeg Zelenskiy in de vroege ochtenduren aan zijn buren om op dit gevaar te letten.
