De werkzaamheden aan het Britse DragonFire-laserwapensysteem moeten goed verlopen, omdat, zoals de Britse autoriteiten hebben meegedeeld, dit futuristische arsenaal vijf jaar eerder op schepen van de Royal Navy zal verschijnen dan een tiental maanden geleden gepland. Laten we dus eens kijken wat dit wapen is.
Informatie over het DragonFire-systeem verspreidde zich in de herfst van 2022 over de hele wereld, toen het Britse leger een video liet zien waarin dit wapen vanaf een afstand van een kilometer een doelwit ter grootte van een munt raakte. Destijds kondigden de Britten aan dat deze apparatuur binnenkort op schepen van de Royal Navy zou verschijnen en, zoals we zojuist hebben vernomen, dit in 2027 zou gebeuren.
Dit futuristische arsenaal, dat bovendien uiterst goedkoop in gebruik zal zijn, zal dan zijn debuut maken op vier Britse eenheden. Eén schot “drakenvuur” kost slechts £ 10.
In de onderstaande galerij, waar je het lasereffect van DragonFire op drones en mortiermunitie kunt zien, leggen we ook uit waarom het zo’n grote doorbraak kan zijn in het leger.
“Lasergeleide energiewapens kunnen doelen aanvallen met de snelheid van het licht en een intense lichtstraal gebruiken om het doel te doorkruisen, wat kan leiden tot structurele schade of explosievere resultaten als het doelwit een kernkop is”, schrijft het Britse Ministerie van Defensie, waarin verdere voordelen van het DragonFire-systeem worden opgesomd. Voordelen die ook gelden voor andere apparaten van dit type.
DragonFire laserwapen-inslageffect
Ten eerste kunnen dergelijke wapens elk vijandelijk doelwit binnen gezichtsbereik raken. Ten tweede heeft het een extreem hoge precisie en in het geval van het DragonFire-systeem kan het een doel ter grootte van een munt vanaf een afstand van een kilometer raken. Ten derde zijn dergelijke wapens extreem goedkoop. Zoals ik al zei, bedragen de kosten van één schot in het geval van “drakenvuur” ongeveer 10 pond. Het is deze laatste eigenschap die laserwapens zo wenselijk maakt voor vrijwel elk leger ter wereld. Klassieke luchtafweersystemen maken gebruik van raketten die elk enkele miljoenen dollars kosten, dus het is gemakkelijk te begrijpen waarom niet alleen de Britten intensief aan dergelijke apparatuur werken. Deze technologie wordt ook ontwikkeld in het Amerikaanse en Chinese leger.
DragonFire laserwapen-inslageffect
Tegelijkertijd moet hieraan worden toegevoegd dat een dergelijk arsenaal momenteel het beste werkt als verdedigingswapen. Bijvoorbeeld om drones of artilleriemunitie te vernietigen, zoals je in deze galerij kunt zien. Je kunt dus wel raden waarom Oekraïne de Britse uitvinding graag zou willen testen. De infrastructuur en steden van onze buurlanden worden immers bijna elke dag aangevallen door Russische kamikaze-drones. Hoge nauwkeurigheid en effectiviteit van laserwapens gecombineerd met extreem lage kosten betekenen dat dit soort apparatuur het potentieel heeft om een revolutie teweeg te brengen op het moderne slagveld en de verdediging tegen luchtaanvallen. Er moet echter aan worden herinnerd dat dit geen onoverwinnelijk wapen is en verschillende potentiële achilleshielen heeft. Eén daarvan is… spiegels, wat een effectieve manier kan zijn om lasers met laag vermogen te bestrijden.
DragonFire laserwapen-inslageffect
Om een laser met een hoger vermogen te bestrijden heb je echter een speciale spiegel nodig met een reflectiecoëfficiënt van maar liefst 99,9%. Dat kan wel, maar zo’n spiegel werkt alleen bij een lichtspectrum van een specifieke en korte lengte. Daarnaast zijn er ook speciale materialen die laserenergie kunnen absorberen, en we weten dat lasers het beste functioneren in ideale atmosferische omstandigheden. Mist, rook, regen of sneeuw kunnen de effectiviteit van dergelijke wapens aanzienlijk verminderen of hun effect volledig elimineren. Dit neemt niet weg dat laserwapens een enorm gevechtspotentieel hebben, dat met de technologische ontwikkeling steeds beter zal worden benut. Voorlopig kan conventionele gevechtsuitrusting zoals raketten rustig slapen, maar er zijn steeds meer aanwijzingen dat laserwapens binnenkort niet langer een onderdeel van sciencefictionfilms zullen zijn en daadwerkelijk in gebruik zullen worden genomen. Wie weet zien we haar voor het eerst in actie in Oekraïne, bijvoorbeeld bij het bewaken van Kiev.
